返老還童不是夢？嬰兒血竟令老年鼠大腦再度年輕

　　4月11日消息 返老還童，顧名思義是指老年人得以恢復自己青春健康的狀態(tài)。而隨著科學技術的不斷進步，這一理念似乎已經(jīng)不再是水中之月、鏡中之花了。據(jù)外媒報道，《自然》雜志上近期刊載的一項科學研究指出，在給老年鼠注射嬰兒血漿后，它的記憶能力得到恢復。此外，該研究還進一步確認了臍帶血中的蛋白質TIMP2是大腦年輕化的決定性物質！

　　注射年輕血液，重得青春大腦

　　你是否覺得隨著年齡增長，腦子越來越不夠用？可能TIMP2蛋白質能夠幫你重得青春大腦！根據(jù)最新發(fā)表在《自然》雜志上的研究，給老年大鼠注射嬰兒血漿后，大鼠的記憶能力得到恢復。而進一步的研究確認，臍帶血中的蛋白質TIMP2是大腦年輕化的決定性物質。

　　這不是第一次發(fā)現(xiàn)年輕血液有助大腦年輕。之前已有研究發(fā)現(xiàn)年輕人的血液可以使得老年大鼠記憶和認知能力恢復到年輕水平，這可能是由于血液血漿中的某些物質作用。而該新研究則發(fā)現(xiàn)，嬰兒臍帶血的抗衰老能力更強。

　　該研究由斯坦福大學的約瑟夫·卡斯特利亞諾（Joseph Castellano）和同事共同完成。他們收集了三組不同年齡段人的血液，分別是嬰兒，22歲左右的年輕人，和大約66歲的老年人。然后將收集來血液中的液體部分，即血漿注射到老年鼠體內（相當50歲的人類）。

　　結果厲害了，注射臍帶血血漿后的老鼠學習能力變快，記憶迷宮路線的能力也變強。同時也發(fā)現(xiàn)，老鼠大腦體內海馬體活動變強。而海馬體，正是負責大腦中的學習和記憶功能的部分。

　　另外，注射了年輕人血液的大鼠的海馬體功能也有一些增強。但注射了老年人血漿的大鼠則無此類現(xiàn)象。該研究結果表明，人類血漿“重返青春”的神奇能力隨著年紀遞減。

　　神奇物質——TIMP2蛋白質

　　但究竟是血漿中的什么物質在起作用呢？卡斯特利亞諾對此進行了探索。他們先是對比了不同血漿中的成分，發(fā)現(xiàn)臍帶血中含有更多的TIMP2蛋白質，并且這類蛋白質在血漿中的含量隨年齡增長而變少。因此他們猜測，TIMP2蛋白質可能就是大腦年輕化的關鍵所在。而更進一步的研究發(fā)現(xiàn)，在只注射了TIMP2的情況下，老年大鼠的大腦海馬體活體和迷宮記憶能力都有所增加。除此以外，老年大鼠的筑巢能力也得到恢復。但將去除了TIMP2蛋白質的臍帶血注射到大鼠體內，則沒有發(fā)現(xiàn)認知提升的現(xiàn)象。這些都確切地表明了，TIMP2蛋白質是大腦年輕化的決定性物質。

　　雖然TIMP2提高認知能力的機理還不清楚，但是曾有研究表明該蛋白質能夠抑制一些基質金屬蛋白酶。其中，某些基質金屬蛋白酶會促進阿爾茨海默病，即常聽到的老年癡呆癥。

　　因此，TIMP2或能用于治療老年認知下降和老年癡呆癥。而使用TIMP2蛋白質作為治療藥物比注射臍帶血要簡捷方便，一是蛋白質能夠實驗室合成得到，二是不用擔心捐血問題。

　　臨床應用： 探索中

　　但澳大利亞墨爾本大學的科林·馬斯特斯（Colin Masters）提醒道，必須先弄清楚TIMP2蛋白質對海馬體有何影響，要想臨床應用前還有漫漫長路。

　　不過目前為止，已經(jīng)有團隊在進行血漿研究。南韓就正在醫(yī)院進行驗證研究，探索注射臍帶血對55歲左右的老年人是否有抗衰老作用，預計八月份會得到結果。而本研究的另一作者托尼·懷斯·科萊（Tony Wyss-Coray）最近也完成了注射年輕血液對老年癡呆癥患者影響的實驗。數(shù)據(jù)有待發(fā)表。

　　但制得警惕的是，血液注射也不是靈丹妙藥，百利而無一害。畢竟，臍帶血中的生長因子可能會誘發(fā)老年人發(fā)生癌癥。而本研究作者卡斯特利亞諾接下來將研究TIMP2是如何影響認知能力下降和老年癡呆癥。

　　近年來隨著老年人口的逐年增加，社會“人口老齡化”已經(jīng)成為一個世界性的難題。如何降低衰老的影響，已經(jīng)成為一個人們再也無法回避的問題！如果TIMP2的臨床應用得以確認，那無疑將會是一件造福人類的大事。

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